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1988/90

Autodidacte de longue date, Christophe Vilar, ce natif de Paris revenu au pays, a été interpellé, jeune, par les travaux de Ernst, Braque et Picabia puis s’est orienté vers des collages réalisés sur la base de photos de magazine.
Un jour pourtant, il a donné une tout autre dimension à ses travaux en « sacrifiant » ses propres toiles qui, moyennant quelques coups de ciseaux experts, lui ont servi de de matière première.
Peintre et plasticien en parallèle à une foule de petits boulots autour des décors de théâtre ou encore de la peinture en bâtiment ( !), il a ensuite peaufiné une technique qui fait aujourd’hui tout l’attrait de son travail.
Plutôt que de dessiner des formes à « emboîter » ensuite pour la réalisation de collages, ce dernier s’est, en effet, attaché à se constituer un stock de « matière première ». Du papier coloré à l’encre, au pastel ou à la peinture « glycéro », finalement informe avant une intervention qui se veut toute chirurgicale. « Une paire de ciseaux fait office de crayon, explique-t-il, et je distingue alors les organes « saints », à utiliser, de ceux qui n’ont pas d’intérêt. »
Dès lors, son travail de bâtisseur commence, et celui-ci s’attache à ne rien fixer sur le support –papier- avant d’avoir obtenu l’effet désiré. À l’arrivée, des collages qui jouent habilement de la texture du papier, indissociable de la forme à y apporter offrant à ses œuvres une profondeur de champ appréciable au premier coup d’œil. Réduits à l’essentiel, ses collages et assemblages n’en sont pas pour autant dénués de référence… À un travail d’animation, notamment, qui n’est pas s’en rappeler celui des stèles anthropomorphes ou de l’art pariétal préhistorique, mais aussi à celui, froid et métallique, des structures contemporaines. Un cheminement intellectuel qui, pour tenir du labyrinthe n’a pourtant jamais rien d’inachevé.

Pa. C.

Une frontière qui ne laisserait passer que l’essentiel en imposant sa propre histoire, celle de la réflexion sur la valeur des formes et leurs couleurs, une sorte de reflet de l’esprit. Une formule picturale où la chaleur des tons et leurs limites n’ont plus le monopole de l’expression, mais seulement un rôle secondaire dans la composition, une matière première en somme. Seuls ces bleus révèlent l’équilibre des contenus sur la toile en mettant en scène les espaces. La peinture vous oblige à vous souvenir. Elle propose au regard des paysages, ceux des rêves, des sentiments et des constats. Une réalisation entre le savoir-faire et la spontanéité du présent où s’installent tout le bonheur et l’inquiétude de peindre. Deux années avec ces bleus d’ailleurs, comme un long voyage où les rencontres picturales justifient la raison, parfois. »

Si c’est une première pour l’artiste qui n’avait jusqu’alors jamais exposé à Arles, l’homme par contre connaît bien ce pays sauvage qu’est la Camargue.

« À l’époque, mes parents (Jean Vilar et Andrée Schlegel, Ndlr) étaient peut-être un peu envahis par mon frère, ma sœur et moi, sourit Christophe Vilar. À Avignon, ils avaient une amie qui connaissait une famille installée en Camargue depuis 1947, les Roche à la manade des Iscles (à Vauvert). »

La vie faisant, les séjours de Christophe Vilar en Camargue se font plus rares. À l’âge de 35 ans, l’artiste choisit de quitter Paris et de s’installer dans l’Hérault, et plus précisément à Sète la ville de ses parents. Son père, grand homme de théâtre, y était né en 1912 dans une famille de petits commerçants. En 2005, l’histoire d’amitié entre le fils cadet de Jean Vilar et le fils du couple Roche continue avec la publication chez Actes sud de l’ouvrage L’équitation en Camargue. Les textes sont de Bernard, les illustrations de Christophe. Lequel signe une travail très appuyé, des dessins à la limite de la gravure. La chose n’est pas habituelle pour l’artiste dont les créations relèvent d’avantage de la figuration libre, mais l’exercice le séduit.
Exceptionnellement, puisqu’il n’y avait pas touché depuis bien longtemps, Christophe Vilar a repris la mine de plomb pour, pendant une dizaine de mois, dessiner, dessiner et encore dessiner. L’homme fonctionne ainsi, en série. À l’occasion de son exposition joliment intitulée Bleus de Prusse et d’ailleurs, et mine de plomb, 26 de ses dessins ornent les cimaises de la chapelle Sainte-Anne. On y retrouve, comme dans ses huiles, les mêmes éléments géométriques qui rappellent tantôt le vent, tantôt les voiles d’un bateau… Des courbes se dessinent, souvent féminines.

Regarder toujours un horizon
Et sur ses toiles, inlassablement, un horizon se forme. « Cela fait 40 ans que je vis dans une maison, face à la mer, alors forcément… », sourit Christophe Vilar. Forcément aussi, le bleu est omniprésent. « Je n’utilise que le bleu de Prusse et le bleu indigo, indique l’artiste. Ils sont assez proches, très transparents et très denses. » Ils permettent aussi de superbes dégradés et s’adaptent parfaitement avec le glacis que Christophe Vilar utilise beaucoup. Il peut ainsi jouer sur des plans différents où ces élément géométriques, toujours liés à l’environnement de l’artiste, cachent en partie un bateau fantôme, une guitare, les vestiges d’un passé industriel… Ici ou là, le visiteur peut s’amuser à percevoir une fenêtre ouverte sur le ciel, à moins que ce ne soit sur la mer, un oiseau – et plus précisément un goéland. Comme un hommage à « Laurent », le gabian qui chaque jour vient taper du bec à l’une des vitres de la maison de Christophe Vilar. Poétique, toujours.

Julia RAZIL